■自分の病気はCOPDそれとも喘息？
喘息とCOPDは、似通っている点がいくつかあります。
まず１つ目は、両方とも慢性の疾患であることです。２つ目は気道の炎症が存在すること、３つ目は空気の通りが悪くなること、４つ目は、最近注目されている所ですが、末梢気道（小さな気管支）にも病変が及んでいることです。
さて、喘息を長く患っていると、気管支の構造が変化し（リモデリングと呼びます）、気管支が細くなったまま元へ戻らなくなります。
通常喘息は、「可逆性（元に戻ること）のある気管支狭窄」により症状が起こるとされています。
これに対して、COPDによる気道閉塞は、治療によっても完全には元へ戻ることはありません。
成人の喘息で、特にタバコを吸っていると、喘息なのかCOPDなのか、それとも両者が混合しているのかは分かりません。
また、喘息の治療を早期に開始しても、リモデリングを完全に防ぐことは、今の所出来ません。
結局、喫煙歴のある成人の患者では、両者の区別が難しいことになります。
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